Znana je usoda povodnih konjev, ki jih je v Kolumbijo pripeljal Pablo Escobar

Zloglasni narko kralj Pablo Escobar je v osemdesetih letih 20. stoletja v dolino reke Magdalene v Kolumbiji pripeljal štiri velike povodne konje. Od takrat so se razmnožili in se prosto sprehajajo po dolini.

Študija, ki jo je objavila kolumbijska Nacionalna univerza, ocenjuje, da v državi živi že okoli 170 teh živali. Okoljevarstveniki opozarjajo, da ti sesalci predstavljajo nevarnost za vaščane, ki jih srečujejo na kmetijah in ob rekah. Nekateri so se znašli tudi skoraj 100 kilometrov stran od Escobarjeve posesti Hacienda Napoles.

Ministrica za okolje Irene Velez je dejala, da so bile prejšnje metode za nadzor njihove populacije drage in neuspešne. Med drugim so poskusili sterilizacijo nekaterih živali in njihovo premestitev v živalski vrt.

"Če tega ne storimo, ne bomo mogli nadzorovati populacije. Ukrepati moramo, da ohranimo naše ekosisteme," je dejala o načrtovanem poboju. Nilski konji se za hrano in prostor borijo z drugimi lokalnimi vrstami, kot so na primer rečni morski prašički.

Povodni konji že dolgo polnijo naslovnice

Povodni konji so že vrsto let v središču pozornosti, saj si oblasti izmišljajo različne načine, kako se z njimi spopasti.

Leta 2022 so bili uradno razglašeni za invazivno vrsto. Naslednje leto so oblasti poskusile s kastracijo, vendar je bilo to neuspešno zaradi visokih stroškov lovljenja nevarnih živali in izvajanja operacij. Nekaj tednov kasneje je enega od nilskih konjev ubila avtomobilska nesreča.

Ker izhajajo iz omejenega genetskega bazena in bi lahko prenašali bolezni, njihova vrnitev v naravno okolje v Afriki ni izvedljiva.

Prav tako so povodni konji postali turistična atrakcija, saj prebivalci v bližini nekdanjega Escobarjevega živalskega vrta ponujajo izlete, na katerih je možno opazovati nilske konje.